AK Parti Lideri Tayyip Erdoğan, 3 Kasım 2002 seçimlerinde siyasi yasağı nedeniyle milletvekili seçilemeyince başbakanlık görevini Kayseri Milletvekili Abdullah Gül üstlendi. Abdullah Gül başbakan olup 58'inci hükümeti kurduktan birkaç ay sonra siyasi yasağı kaldırılan Erdoğan, Siirt'ten milletvekili seçilerek Meclis'e girdi. Gül'den başbakanlığı devralan Erdoğan, kabinede hiçbir değişiklik yapmadan yoluna devam etti. Bu süreçle birlikte AK Parti parti içindeki güç dengeleri hassas bir zeminde gelişti.

Tayyip Erdoğan ile Abdullah Gül arasında kurulan bu dengeye rağmen sonradan görüş ayrılıkları ortaya çıktı. Erdoğan, kabinede yapmak istediği değişiklik konusunda Gül ile uzlaşamadı. Kapalı kapılar ardında yaşanan bu pürüz kamuoyuna pek yansımadı. Erdoğan ile Gül arasındaki ikinci pürüzü 6 Ekim AB İlerleme Raporu ile 17 Aralık Zirvesi oluşturdu. Başbakan Erdoğan, İlerleme Raporu'nu 'ılımlı, dengeli' olarak nitelerken, Dışişleri Bakanı Abdullah Gül, 17 Aralık Zirvesi'nden sonra AB'ye bir nota vererek, alınan kararların kabul edilmeyeceğini bildirdi.

Kulislerde konuşulanlar

Erdoğan ile Gül arasındaki uzlaşmazlık başmüzakerecinin seçimini geciktirdi. Başbakan, sürpriz bir kararla Abdullah Gül'e yakınlığıyla bilinen Devlet Bakanı Ali Babacan'ı başmüzakereci olarak atadı. Bu gelişme siyasi kulislerde çeşitli senaryoların dile getirilmesine neden oldu. Senaryolara göre AK Parti'nin 'kutup başları' olarak nitelendirilen Erdoğan ile Gül arasındaki dengelerin yeniden kurulduğu, bunun da muhtemel erken seçim, cumhurbaşkanlığı seçimini ve Erdoğan sonrası AK Parti üzerine yapılan hesapları derinden etkileyeceği önü sürülmeye başlandı. Başta AK Parti olmak üzere siyasi kulislerde konuşulan senaryolar şöyle:

Seçimin işaretleri